這天夜里，周瑜又去見孫權說：“眾人只見曹操信上說水軍、步兵八十萬而個個害怕，不再考慮它的真假，便發出投降的議論，是很沒道理的。現在按實際情況查核，他所率領的中原軍隊不過十五六萬，而且早已疲憊；所得到的劉表的軍隊，最多七八萬罷了，而且都三心二意。用疲憊染病的士兵控制三心二意的軍隊，人數雖多，也很不值得畏懼。我只要有精兵五萬，已經足夠制服它，希望將軍不要憂慮!”孫權撫摸著周瑜的背說：“公瑾，您說到這里，很合我的心意。子布、元表等人只顧妻子兒女，夾雜著個人的打算，很讓我失望；只有您和子敬與我一致，這是蒼天讓你二人輔助我啊!五萬兵難在倉猝之集合起來，已選好三萬人，船只、糧草、戰斗用具都已辦齊。你與子敬、程公就先行出發，我會繼續派出軍隊，多多裝載物資、糧食，作您的后援。您能對付曹操就同他決戰，倘若萬一戰事不利，就撤回到我這里，我當和孟德決一死戰。”于是任命周瑜、程普為正、副統帥，率兵與劉備同力迎戰曹操；任命魯肅為贊軍校尉，協助計劃作戰的策略。
　　(孫、劉聯軍)進軍，與曹操(的軍隊)在赤壁相遇。
　　這時曹操軍中的士兵們已經有流行病，剛一交戰，曹操的軍隊(就)失利，(曹操)率軍退到江北駐扎。周瑜的軍隊駐扎在南岸，周瑜部下的將領黃蓋說：“現在敵多我少，很難同(他們)持久對峙。曹操的軍隊正好把戰船連接起來，首尾相接，可用火燒來打退他們。”于是調撥十只大小戰船，裝滿干葦和枯柴，在里面灌上油，外面用帷帳包裹，上面樹起旗幟，預備好輕快小船，系在戰船的尾部。先送信給曹操，假稱要投降。這時東南風來勢很急，黃蓋把十只戰船排在最前頭，(到)江中掛起船帆，其余船只都依次前進。曹操軍中的將領、士兵都走出營房站在那里觀看，指著說黃蓋前來投降。離曹操軍隊二里多遠時，(各船)同時點起火來，火勢很旺，風勢很猛，船只往來象箭一樣，把曹操的戰船全部燒著，并蔓延到岸上軍營。霎時間，煙火滿天，燒死的、淹死的人和馬很多。周瑜等率領著輕裝的精兵跟在他們后面，擂鼓震天，曹操的軍隊徹底潰散了。曹操帶隊從華容道步行逃跑，遇上泥濘的道路，道路不能通行，天又(刮起)大風，就命疲弱的士兵都去背草填路，騎兵才得以通過。疲弱的士兵被騎兵踐踏，陷在泥中，死的很多。劉備、周瑜水陸一齊前進，追擊曹操到了南郡。這時，曹操的軍隊饑餓、瘟疫交加，死了將近大半。曹操于是留下征南將軍曹仁、橫野將軍徐晃把守江陵，折沖將軍樂進把守襄陽，(自己)率領(其余)的軍隊退回北方。
　　一、通假字：
　　1、將軍禽操，宜在今日(“禽”通“擒”)
　　2、五萬兵難卒合(“卒”通“猝”)
　　3、頃之，煙炎張天(“炎”通“焰”)
　　4、雷鼓大震，北軍大壞(“雷”通“擂”)