旅游景區規劃設計是一個新事物，業界還沒有一個非常清晰的概念，因此很多人包括專家學者都把它跟景觀設計相混淆，景觀設計行業還設有一門課程叫“風景名勝區規劃”。但其實兩者之間的差異很大，必須把他們區別開來，否則將嚴重影響旅游景區的開發建設和旅游景區規劃理論體系的建立。
　　本文主要從以下幾方面介紹了旅游景區規劃與景觀設計的區別。
　　一、繪畫與電影
　　景觀設計只是對一個地塊景觀的設計，只局限在空間景觀上，如果說景觀設計以“美”為營造核心，那么旅游景區規劃是以“核心吸引力”為目的，對旅游區進行全范圍的設計，包括硬件，也包括軟件，在硬件方面也不局限于“美”的塑造，包括喜劇，也包涵悲劇，主要是對“情節”的塑造，所以“旅游為了歡樂”是不準確的。
　　景觀規劃設計的作品是“一幅畫”，旅游景區規劃設計的是“一部電影”，一部立體的電影，一部游客可進入的電影。他們是兩種性質不同的藝術品，有不同的藝術價值取向，但無高低之分。
　　景觀設計是空間規劃，而旅游規劃是一種無形產品的規劃，是服務規劃，軟件規劃是其顯著特點。如果說景觀設計是舞臺設計，那么旅游景區規劃是對整個戲劇的設計，除了舞臺，還包括戲劇情節、演員的表演技巧、服裝、舞美等內容。筆者策劃的山東水泊梁山項目充分體現了這一點。
　　二、禮品與商品
　　景觀設計的產品是“禮品”，旅游景區規劃設計的產品是“商品”。
　　禮品，如城市公園，是不必考慮銷售的，是政府或其他部門、企業為當地居民提供的日常生活的休閑空間，一般不賣門票或票價很低，由政府買單，市民消費。而旅游景區是一種商品，需要人們去購買，往往距離人們生活空間有一定的距離，市民出游往往需要較高的投入，包括金錢（如門票、住宿、餐飲、購物、交通等）、時間、精力等，所以人們往往要考慮性價比。旅游景區作為商品往往由企業投資開發，相當于“投資商批發，經營商零售，游客購買”。
　　三、人間與天堂
　　景觀設計解決的是人與地的關系，是要營造一個美好的生活空間，確切地說是一個常住的生活空間；旅游景區規劃設計應該是創造一個有別于常住生活環境的令人激動的短暫生活空間（或叫體驗空間）。如果說景觀設計要營造的是一個美好的世界，而旅游景區規劃設計要創造的是天堂，一個讓人魂牽夢縈的天堂。也可以說景觀設計創造現實，旅游景區規劃設計創造夢境。所以不必奢望游客常住在景區，因為常住就不是景區了，就不能令人激動。
　　景觀設計的產品必須是現實的，而旅游景區規劃的產品可以是虛幻的。