祖國(guó)醫(yī)學(xué)雖然沒(méi)有高血壓這一病名，但文獻(xiàn)中對(duì)其病因、發(fā)病機(jī)理、癥狀和防治方法早有記載，如《內(nèi)經(jīng)》記載：“諸風(fēng)掉眩，皆屬于肝”，“腎虛則頭重高搖，髓海不足，則腦轉(zhuǎn)耳鳴”。認(rèn)為本病的眩暈與肝腎有關(guān)。《千金方》指出：“肝厥頭痛，肝火厥逆，上亢頭腦也。”“其痛必至巔頂，以肝之脈與督脈會(huì)于巔故也……肝厥頭痛必多眩暈”。認(rèn)為頭痛、眩暈是肝火厥逆所致。《丹溪心法》說(shuō)：“無(wú)痰不眩，無(wú)火不暈。”認(rèn)為痰與火是引起本病的另一種原因。這些都說(shuō)明了祖國(guó)醫(yī)學(xué)對(duì)高血壓早有認(rèn)識(shí)。
　　根據(jù)高血壓病的臨床主要證候、病程的轉(zhuǎn)歸及并發(fā)癥，目前比較一致認(rèn)為，應(yīng)屬祖國(guó)醫(yī)學(xué)的“頭痛”、“眩暈”、“中風(fēng)”的范疇。而頭痛、頭脹、心悸、失眠、眩暈、胸痛、頸強(qiáng)、肢麻、舌強(qiáng)、腰痛、半身麻木、口眼歪斜和半身不遂等癥狀，都可以是高血壓病的表現(xiàn)。每一種癥狀都有不同的病因、病機(jī)，而不同的癥狀可以由相同的病因和病機(jī)引起，這是祖國(guó)醫(yī)學(xué)與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的不同點(diǎn)。
　　祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，本病可由七情所傷、飲食失節(jié)和內(nèi)傷虛損等因素所引起。
　　（1）精神因素　如長(zhǎng)期精神緊張或惱怒憂(yōu)思，可使肝氣內(nèi)郁，郁久化火，耗傷肝陰，陰不斂陽(yáng)，肝陽(yáng)偏亢，上擾頭目。肝腎兩臟關(guān)系密切，肝火也可灼傷肝腎之陰，形成肝腎陰虛，肝陽(yáng)偏亢。
　　（2）飲食失節(jié)　過(guò)食肥甘厚味，或飲酒過(guò)度以致濕濁內(nèi)生，濕濁久蘊(yùn)可以化熱，熱又能灼津成痰，痰濁阻塞脈絡(luò)，上擾清竅，也能發(fā)為本病。
　　（3）內(nèi)傷虛損　如勞傷過(guò)度，或年老腎虧者，由于腎陰不足，肝失所養(yǎng)，肝陽(yáng)偏亢，內(nèi)風(fēng)易動(dòng)。
　　在以上各種因素的綜合作用下，使人體陰陽(yáng)消長(zhǎng)失調(diào)，特別是肝腎陰陽(yáng)失調(diào)。因?yàn)楦文I陰虛，肝陽(yáng)上亢，形成了下虛上盛的病理現(xiàn)象，故見(jiàn)頭痛、頭暈、耳鳴、失眠等癥。而腎陰虧損，不能滋養(yǎng)于心，心亦受累，故見(jiàn)心悸、健忘、不寐等癥。病久不愈，陰損及陽(yáng)，則往往導(dǎo)致腎陽(yáng)不足，兼見(jiàn)畏寒，肢冷，陽(yáng)痿，夜尿增多等陽(yáng)虛證候；亦可陰損于前，陽(yáng)虧于后，最后形成了陰陽(yáng)兩虛之證。陽(yáng)勝又可化風(fēng)化火，肝風(fēng)入絡(luò)則見(jiàn)四肢麻木，甚至口眼歪斜；肝火上沖，可見(jiàn)面紅目赤，善怒。風(fēng)火相煽，灼津成痰，若肝陽(yáng)暴亢，則陽(yáng)亢風(fēng)動(dòng)，血隨氣逆，挾痰挾火，橫竄經(jīng)絡(luò)，擾亂心神，蒙蔽清竅，發(fā)生中風(fēng)昏厥。
　　此外，奇經(jīng)的沖任二脈，沖脈主血海，任脈主一身之陰，與肝腎也有密切關(guān)系，也能引起肝陽(yáng)上亢，甚至腎陽(yáng)亦衰，成為陰陽(yáng)兩虛，兼有虛陽(yáng)上擾之證。